Parco Nazionale di Hwange

Il Parco Nazionale di Hwange, nella parte occidentale dello Zimbabwe, è la più grande riserva naturale del paese con circa 14 600 km². Confinante con il Botswana, ospita una delle più grandi concentrazioni di elefanti dell'Africa — stimata a oltre 40 000 individui. Savane aperte, foreste di teak e mopane, pozze d'acqua artificiali: il parco offre una fauna eccezionale tutto l'anno, con una stagione secca particolarmente propizia alle osservazioni.

Informazioni pratiche in sintesi

• Ingresso: a pagamento (diritti di accesso Zimbabwe Parks & Wildlife Authority, tariffa visitatore straniero)
• Accesso: strada principale da Bulawayo (circa 350 km) o dalle Cascate Vittoria (circa 100 km) via A8
• Durata consigliata: minimo 2-4 giorni per coprire le zone principali
• Miglior periodo: stagione secca da maggio a ottobre — fauna concentrata intorno alle pozze d'acqua
• Abbigliamento: colori neutri (cachi, beige, verde) consigliati per i safari
• Veicolo: 4x4 consigliato fuori dai sentieri principali; alcune zone accessibili con veicolo ordinario

Cosa si vede

Hwange è rinomato per i suoi elefanti, ma l'elenco delle specie è lungo: leoni, leopardi, ghepardi, licaoni (una delle migliori popolazioni del continente), bufali, giraffe, zebre e oltre 400 specie di uccelli. Le pozze d'acqua artificiali — alimentate da pompe dal 1930 — sono le scene di osservazione più spettacolari, soprattutto nel tardo pomeriggio.

Storia e contesto

Il parco è stato creato nel 1928 sotto l'amministrazione coloniale britannica, inizialmente con il nome di Wankie Game Reserve. Il suo nome attuale rende omaggio a un capo Nhanzwa che viveva nella regione. Le pozze d'acqua artificiali, realizzate per compensare l'assenza di fiumi permanenti nella zona centrale, hanno trasformato l'ecologia del parco e permesso il mantenimento di una fauna densa.

I momenti salienti della visita

Le pozze d'acqua della zona principale (Main Camp)

Nyamandhlovu Pan e Dom Pan sono le più accessibili dal Main Camp. In stagione secca, decine di elefanti si incontrano qui ogni sera. Le piattaforme di osservazione permettono di stare al livello degli animali senza disturbarli.

La zona di Sinamatella

A nord-ovest del parco, Sinamatella offre un rilievo più accidentato e viste aperte sulle colline. La fauna è meno densa ma gli incontri con leoni e licaoni sono frequenti. L'atmosfera è più selvaggia e meno affollata.

I safari notturni e a piedi

Alcuni lodge propongono game drive notturni — l'unico modo per osservare le specie crepuscolari come il pangolino o il porcospino. I walking safari, guidati da guide armate, permettono una lettura precisa delle tracce e del comportamento animale.

L'osservazione dei licaoni

Hwange è uno dei rari posti al mondo dove i licaoni (African wild dogs) sono osservabili con relativa regolarità. Diverse meute risiedono nel parco; le guide locali seguono i loro movimenti da vicino.

Consigli per la fotografia

La luce dorata del tardo pomeriggio (16-18h) è ideale alle pozze d'acqua. Posizionatevi di fronte al sole al tramonto per controluce sugli elefanti. Un teleobiettivo (minimo 300 mm) è indispensabile per la fauna. Evitate i flash — vietati e stressanti per gli animali. In stagione secca, la polvere crea atmosfere nebulose a metà giornata: preferite le uscite al primo mattino.

Localizzazione e accesso

Il parco si trova nella provincia di Matabeleland Nord, nella parte occidentale dello Zimbabwe. La porta d'ingresso principale (Main Camp) si trova vicino alla città di Hwange. Le Cascate Vittoria, a circa 100 km a nord, costituiscono la base logistica più comune per i visitatori internazionali. Bulawayo, a circa 350 km a sud-est, è l'altro possibile punto di partenza. Diversi lodge privati hanno piste di atterraggio per voli charter da Harare o Victoria Falls.

Nei dintorni

• Cascate Vittoria — a circa 100 km a nord, una delle più grandi cascate d'acqua del mondo, combinabile in circuito.
• Parco Nazionale dello Zambezi — piccolo parco fluviale vicino a Victoria Falls, ideale per safari in canoa.
• Bulawayo — seconda città dello Zimbabwe, punto di partenza per il Matobo National Park e le sue pitture rupestri.